Elle a beau être seulement la capitale du Labourd, un séjour long ou court à Bayonne peut équivaloir à la visite de tout le Pays basque. En effet, elle en représente tout le caractère, tout le mystère et les vérités. On peut visualiser une visite de découverte bayonnaise sous plusieurs angles.

Bayonne, capitale historique et économique du Pays basque

Centre économique du Pays basque français, capitale de la province du Labourd, Bayonne est un élément phare du circuit touristique du sud-ouest de l’Hexagone. Occupée depuis l’Antiquité (et peut-être même avant) et donc forcément chargée d’histoire, cette ville phare de la province du Labourd a longtemps été une place forte, tout en étant un port majeur, avec des activités qui s’étendent au-delà des Pyrénées. On lui érige d’ailleurs des fortifications durant le Moyen Age, sans doute en témoignage à cette importance… En visitant Bayonne, on peut retracer son riche passé maritime, politique, militaire… en photographiant divers monuments comme les vestiges de remparts du Ier siècle ou d’un ancien camp du IVe siècle du temps de l’occupation romaine, la forteresse de Château-Vieux du XIe siècle, les restes du Réduit de Bayonne (XVIIe)… Le tout est agrémenté d’espaces verts, de promenade ou de jardins botaniques accentuant l’authenticité des lieux.

Visite culturelle à Bayonne

Comme dans d’autres communes de cette région des Pyrénées-Atlantiques, l’expression d’un ancrage fort à la culture et aux traditions basques est évidente à Bayonne. Cela transparait aussi bien sur l’architecture urbaine que sur les pratiques locales. Prêt pour une visite édifiante à Bayonne ?

• Bayonne est le creuset de diverses cultures. Mais elle s’est trouvé au fil du temps une harmonie notamment au niveau architectural, avec un style de construction identitaire pour chaque quartier : les maisons à arcades sur pilotis du centre-ville (piétonnier), les maisons à colombages avec façades bois et multicolores de la rue d’Espagne ou des quais de la Nive…
• La commune de Bayonne est agrémentée d’un bon nombre multitude de hameaux au charme basque et plus ou moins bucolique, également constitués d’habitations traditionnelles au milieu d’un paysage vert montagneux.
• De manière générale, la plupart des bâtiments plus ou moins anciens de Bayonne présentent des armatures en fer forgé, un autre aspect du savoir-faire local.
• Les monuments médiévaux et les vestiges antiques remaniés illustrent l’historicité de Bayonne : les remparts romains autour du Grand Bayonne mis en relief par des espaces verts impressionnants, les fortifications (la Citadelle, le Château Vieux et le Château Neuf), la cathédrale Sainte-Marie dont le style gothique domine la ville, la tour Saint-Simon, le pont Eiffel à 2étages…
• Le Musée basque de Bayonne est une ressource complète de connaissances sur l’identité basque. Il est lui-même installé dans un bâtiment médiéval, la maison Dagourette, au centre-ville. Sur trois niveaux, les visiteurs apprendront un maximum sur le passé agropastoral, maritime et portuaire, ainsi que l’histoire de l’artisanat basque. Tous les aspects culturels du Pays basque sont représentés au troisième niveau : l’histoire de la sorcellerie en Pays basque, les fêtes religieuses, le fandango…
• La culture basque transparait aussi dans ses festivals annuels. Le plus connu est bien évidemment la période des Fêtes de Bayonne (depuis 1932). Au pluriel, elles sont organisées sur 5 jours, durant lesquels on compte une bonne liste de manifestations : aubades, concerts, pelote basque, grand marché local, courses de vaches, journées des fleurs, défilé des géants bayonnais… Et comme à toutes les fêtes basques, la tenue est en rouge et blanc, même pour les visiteurs ! Il existe d’autres coutumes à découvrir, comme le fait que le Maire donne les 3 clés de la ville aux habitants.
• Une arrivée un samedi à Bayonne est une aubaine pour les amateurs de shopping à l’ancienne et d’achats de proximité. Le marché de Bayonne accueille, ce jour-là plus que d’autres, les producteurs locaux et régionaux. Outre l’épicerie fine et la vente de denrées du terroir, l’artisanat basque est omniprésent : béret basque, linge basque, etc. Chaque article est marqué de certifications évidemment (Eusko Label, Bio, AOP…), un point capital pour ceux qui recherche du véritable « Made in France ».

Bayonne : visite gastronomique en Pays Basque

Une tradition des visiteurs en Pays basque doit absolument être respectée en foulant le sol de Bayonne : déguster au moins une de ses spécialités ou celle du terroir basque en général. Il s’agit toujours de tout un univers gustatif à explorer en toute réjouissance, idéalement dans les bodegas, ces petits bistrots de taille familiale empruntés à la culture espagnole et occitane, sinon dans des restaurants qui misent sur les produits locaux et régionaux. En tout cas, la diversité des spécialités basques peut en impressionner plus d’un visiteur sur place. On peut aller de surprise en surprise, ou y apprécier davantage des denrées typiques. Voici quelques particularités à découvrir :

• Bayonne est la capitale historique du chocolat français et consacre même une fête (au mois de mai) à cette gourmandise. Aujourd’hui, pas moins de 7 chocolatiers font vivre la tradition chocolatière bayonnaise, et partageront volontiers les pratiques chocolatières aux visiteurs dans le cadre de nombreux ateliers. Pour déguster le chocolat bayonnais, outre le musée du chocolat et d’autres monuments chocolatiers, on peut entrer dans pas moins d’une quinzaine de salons de thé qui sert du chocolat dans tous les arômes et aspects.
• On ne peut parler de Bayonne sans dire une ligne sur son fameux jambon dont les débuts datent des temps médiévaux. Citons en particulier la principale maison de fabrique de la ville, la Maison Aubard érigée en Musée du jambon (https://www.museedujambon.eus/), laquelle perpétue les secrets de la qualité organoleptique du jambon de Bayonne. Depuis les années 1940, les charcuteries Aubard réalisent les jambons à partir de races de cochons vivant en plein air sur les hauteurs pyrénéennes de la région. De cette pratique est né le fameux jambon Kintoa certifié AOP (Appellation d’origine contrôlée), au goût exceptionnel et de qualité optimale.
• À Bayonne, tous les aspects de l’identité culinaire basque sont mis en avant. On peut citer entre autres le fromage basque représenté par le célèbre fromage de lait de brebis Ossau Iraty, le gâteau basque…

Infos pratiques pour une visite de Bayonne

Afin de mieux découvrir les spécificités de la ville de Bayonne, ses plages et ses spots de surf, ses aspects architecturaux, culturels… une certaine organisation garantit un séjour en toute quiétude.

Se loger à Bayonne

En digne destination touristique, la commune de Bayonne propose un vaste panel de logements de vacances destinés aux personnes seules, couples et familles. Studios, appartements, chambres d’hôtes ou grandes villas de vacances y sont légion, que ce soit pour une nuitée, une semaine ou plus. Pour les internautes, rien n’est plus simple que de passer par les sites à moteurs de recherche, permettant de filtrer les offres et de trouver la location familiale ou la chambre d’hôtel idéale en un rien de temps. Mais quand on considère qu’on a peu de temps et tellement de choses à voir ou à faire à Bayonne, l’une des meilleures alternatives à la location traditionnelle est de louer chez l’habitant ou de louer un gîte. En permettant de profiter d’un cadre intérieur confortable et convivial comme chez soi, ce genre de pratique dispense de certaines activités, sans trop dépenser ou perdre du temps. Par exemple, l’hôte est souvent en même temps le restaurateur, un guide connaisseur (pour ne pas perdre du temps à chercher des trajets ou de lieux), une source de conseils pratiques…

Se déplacer à Bayonne

Bayonne est un milieu urbain moderne où presque tous les moyens de déplacement sont disponibles. Le Txik Txak (expression locale et marque désignant tout le réseau de transport en commun bayonnais) facilite les déplacements dans la ville. Il existe 16 lignes de bus qui traversent toute la ville, et qui transportent aussi les voyageurs dans d’autres villes voisines comme Biarritz, Bidart… À certaines occasions, les visiteurs peuvent aussi sillonner certaines parties de la ville en navette fluviale « Txalupa ». Dans l’urgence, ou si on veut une certaine intimité lors des déplacements, les taxis et la location de voitures avec ou sans chauffeur sont aussi disponibles. Pour les familles en voiture, le dispositif de parking dans la ville est bien organisé. Bayonne dispose d’une vingtaine de parkings accueillant 7000 voitures, et met à la disposition de tous un dépliant informatif mettant en lumière toutes les modalités d’accès.

Accessibilité PMR à Bayonne

La commune de Bayonne se dédie aussi aux personnes à mobilité réduite, en mobilisant tous ses services de transport de ville pour leur en faciliter l’accès. L’association Handiplage s’occupe notamment de l’accessibilité aux plages et autres sites du littoral des personnes en difficulté, tout en indiquant les milieux les plus propices pour les handicapés. La ville organise même des circuits de découverte dédiés aux PMR.

Découvrir les alentours de Bayonne

Bayonne est idéal comme point de repère ou comme base pour une visite des Pays Basques et des Landes. Sa situation géographique est un véritable atout, pour une découverte facile et complète de toute une région. De Bayonne, il n’y a que quelques 35 minutes de route à faire pour rejoindre Hendaye, et moins pour partir pour une virée à Hossegor.

Faire ses achats chez Ametzondo

Ametzondo, le centre commercial d’Ikea Bayonne est à moins de 10 minutes en voiture de Bayonne. On peut estimer que ce centre commercial du Pays basque se dédie aux locaux et aux Espagnols, mais tous les visiteurs de tous les horizons y sont les bienvenus. Comme partout en Pays basque, on peut très bien tomber sur des offres surprenantes et introuvables ailleurs. Pour la continuité d’une agréable villégiature en terre basque et landaise, le cadre Ametzondo est convivial et aussi propice à la détente. En particulier, à presque chaque recoin du centre se trouvent des fauteuils ou un babyfoot… et l’espace Schtroumpf de 1500m² s’y ajoute pour une expérience encore plus riche.